Die Entstehung einer solchen akuten Entzündung wird durch Verletzungen oder eingewachsene Nägel begünstigt, da diese ideale Eintrittspforten für Pilze und Bakterien bieten. Bei den Bakterien handelt es sich meistens um Staphylokokken und Streptokokken.

Patienten mit Diabetes mellitus sind aufgrund ihrer allgemein geschwächten Abwehrlage häufig von chronischen Nagelbettentzündungen betroffen. Ebenso leiden Menschen, deren Hände häufig einem feuchten Milieu ausgesetzt sind, an einer chronischen Nagelbettentzündung, da die Feuchtigkeit die Haut angreift, rissig macht und so das Eindringen von Keimen begünstigt.